Je staat in de drogisterij met twee potjes gezichtscrème in je handen. Het ene belooft ‘dermatologisch getest’, het andere ‘met natuurlijke extracten’. Maar wat zit er eigenlijk in, en wat betekenen die termen? Het antwoord staat meestal gewoon op de verpakking, alleen in een taal die niet direct voor iedereen te volgen is.
Met een beetje basiskennis lees je een etiket een stuk makkelijker. In dit artikel leer je hoe de ingrediëntenlijst is opgebouwd, welke stoffen je vaak tegenkomt en hoe je marketingtaal van echte informatie onderscheidt.
Wat is een INCI-lijst?
Op vrijwel elk cosmeticaproduct dat in Europa wordt verkocht, staat een ingrediëntenlijst volgens de INCI-standaard. INCI staat voor International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Het idee is dat een ingrediënt overal ter wereld dezelfde naam heeft, zodat je producten kunt vergelijken, ongeacht het merk of het land.
De namen zijn meestal in het Engels of Latijn. Water heet dus Aqua, sheaboter heet Butyrospermum Parkii Butter en glycerine heet Glycerin. Plantenextracten krijgen vaak hun botanische naam, zoals Aloe Barbadensis Leaf Juice voor aloë vera.
De volgorde zegt veel
Ingrediënten staan op volgorde van hoeveelheid, van veel naar weinig. Wat bovenaan staat, vormt dus het grootste deel van de crème. Bij de meeste gezichtscrèmes is dat water, gevolgd door oliën, vetten of vochtvasthouders.
Er is wel een uitzondering: ingrediënten die in een concentratie van minder dan één procent voorkomen, mogen in willekeurige volgorde achteraan staan. Zie je een fraai klinkend extract helemaal onderaan de lijst, dan zit het er waarschijnlijk maar in kleine hoeveelheid in, ook al staat het groot op de voorkant.
Ingrediënten die je vaak tegenkomt
Veel namen komen in bijna elke crème terug. Als je weet wat ze doen, wordt een lijst meteen overzichtelijker. Een paar veelvoorkomende voorbeelden:
- Glycerin en Hyaluronic Acid: trekken vocht aan en houden het vast in de huid.
- Dimethicone: een siliconenstof die de huid glad laat aanvoelen en vochtverlies beperkt.
- Niacinamide: een vorm van vitamine B3, vaak gebruikt voor een egalere huid.
- Phenoxyethanol: een conserveermiddel dat bacteriën en schimmels tegengaat.
- Parfum: een verzamelnaam voor geurstoffen, soms een aandachtspunt bij een gevoelige huid.
Marketingtermen ontcijferen
Op de voorkant van een verpakking staat vaak wervende taal. Termen als ‘hypoallergeen’, ‘natuurlijk’ of ‘dermatologisch getest’ klinken geruststellend, maar er zijn geen strikte, wettelijke definities voor. ‘Dermatologisch getest’ betekent bijvoorbeeld dat een dermatoloog betrokken was bij een test, niet per se dat het product voor iedereen geschikt is.
Ook ‘zonder parabenen’ of ‘zonder parfum’ zegt vooral wat er níét in zit. Dat kan handig zijn als je bepaalde stoffen wilt vermijden, maar het zegt weinig over de kwaliteit van de rest. Let daarnaast op het verschil tussen ‘parfumvrij’ en ‘ongeparfumeerd’: in het tweede geval kan soms toch een maskerende geurstof zijn toegevoegd. De ingrediëntenlijst op de achterkant is daarom betrouwbaarder dan de slogans op de voorkant.
Wil je producten naast elkaar leggen en lezen hoe andere gebruikers een crème ervaren, dan vind je bij Degroteverzorginggids een overzicht van verzorgingsproducten in onder meer de categorie huid.
Symbolen en houdbaarheid
Naast tekst staan er vaak kleine symbolen op de verpakking. Een open potje met bijvoorbeeld ’12M’ erin geeft aan hoeveel maanden het product goed blijft na opening. Een zandlopertje betekent dat er een uiterste houdbaarheidsdatum op staat, wat vooral voorkomt bij producten die korter dan dertig maanden goed blijven.
Gebruik je een crème langer dan aangegeven, dan kan de werking afnemen of kunnen de conserveermiddelen minder goed hun werk doen. Schrijf eventueel de openingsdatum op het potje, zodat je het niet hoeft te onthouden.
Je eigen huid als maatstaf
Een etiket vertelt je wat er in een product zit, maar niet hoe jouw huid erop reageert. Heb je een gevoelige huid of ben je allergisch voor een bepaalde stof, zoek die dan specifiek op in de INCI-lijst. Allergenen in geurstoffen, zoals Limonene of Linalool, moeten boven een bepaalde concentratie apart vermeld worden.
Probeer een nieuwe crème eerst op een klein stukje huid, bijvoorbeeld achter je oor of op je kaaklijn. Zo merk je snel of je huid het product verdraagt, voordat je het op je hele gezicht smeert.